Đến với cầu lông - nghiệp dư hay chuyên nghiệp, ngoài trang
phục phù hợp và đẹp mắt, các bạn đều quan tâm tới một thiết bị quan
trọng đó là vợt.
1.Vừa sức:
Mỗi
người có các đặc điểm về thể hình, thể lực, trình độ kỹ thuật, lối đánh
(chiến thuật) khác nhau, nên cần lựa chọn vợt thật phù hợp; nếu không,
chỉ sau một thời gian ngắn sẽ dễ bị mất hứng thú, trình độ không nâng
lên, hoặc tệ hơn nữa là chấn thương cổ tay, vai...
Điểm thứ nhất
cần chú ý là trọng lượng vợt, nay thường được ghi kí hiệu bằng chữ U
trên tem dán ở phần cán tiếp giáp với thân vợt. Số U càng lớn, vợt càng
nhẹ; với người châu Á nói chung, 3U (85-89 gr) là trọng lượng vợt vừa
phải; ai có cánh tay và cổ tay khỏe, có thể chọn 2U (90-94 gr); các bạn
nữ, các em thiếu niên có thể chọn loại nhẹ hơn như 4U (80-84 gr) hoặc 5U
(dưới 80 gr).
2.Chu vi cán vợt:
Thường
được các nhà sản xuất ghi bằng chữ G cũng ở trong tem, ngay bên cạnh số
chữ U trọng lượng. Số G càng lớn, cán vợt càng nhỏ; dân Âu Mỹ chuộng
cán chu vi G2, G3, còn người Việt ta thường chọn G4, G5. Như vậy, khi
đọc tổng thể tem dán về tính chất vợt, có thể thấy 3UG4 hoặc 4UG5...,
bạn có thể hiểu trước xem nó có vừa vặn với mình không.
3.Chiều dài vợt:
Được các nhà sản xuất ghi ở phần thân vợt. Độ dài tiêu chuẩn của vợt
cầu lông từ cả trăm năm nay là 665 mm; hơn thập kỷ qua, để nâng thêm ưu
thế tấn công, người ta sản xuất ra các loại vợt dài hơn (nhưng không
vượt quá 680 mm là tiêu chuẩn cho phép).
Ngày càng có nhiều loại vợt
được ghi "long" hoặc "longsize", với chiều dài khoảng 675 mm. Trong các
hãng sản xuất thì Carlton là trung thành với việc làm ra vợt 665 mm;
hầu hết các chủng loại của Yonex dài 675 mm, Gosen còn nhích thêm một
chút (678 mm).
ProAce, Caslon, Victor nay cũng có các loại vợt có
chiều dài xê xích để bạn dễ chọn. Vợt ngắn hay dài là tùy thích, nhưng
nên cân nhắc kĩ trước khi mua cái thứ hai (để sơ-cua), sao cho vợt sử
dụng thường ngày nên cùng một độ dài, đỡ lúng túng khi thay đổi.
4.Chọn vợt nặng đầu (heavy head), cân bằng (even balance) hay nhẹ đầu (light head):
Những khái niệm này có khi được ghi trên thân vợt, chữ khá nhỏ, phải
chú ý mới thấy. Bạn nào trẻ khỏe, hay đập cầu, tạt cầu, lấy thế công làm
chính thì thường thích vợt nặng đầu; ngược lại, các anh quá tuổi trung
niên, các bác hưu trí yếu sức hơn, hay đánh zic zac, lấy thế thủ và thế
gài cầu làm chính thì thường thích vợt nhẹ đầu.
Ai có lối đánh công
thủ tương đối toàn diện thì có vẻ phù hợp với loại balance. Một số vợt
đời sau của ProAce, Caslon, Ashaway có loại nặng đầu, với Yonex là CAB
20MS, CAB 30MS, Ti10, MP88, AT700, AT800... Khi chọn mua, cầm thử cũng
có cảm giác ban đầu về việc này, kể cả về độ cứng của thân vợt: người có
lực cổ tay mạnh ưa dùng vợt thân cứng; nếu lực cổ tay hơi yếu bạn chọn
vợt hơi dẻo (flexible) hơn. Với vợt thân dẻo, độ linh hoạt khi sử dụng
cũng cao hơn.
Thực tế, các nhà sản xuất cũng có "chiêu" làm tăng
độ dẻo thân vợt dù thân làm bằng chất liệu cứng, nói nôm na là "tăng
lực" các kiểu. La Fleche thì có thân vợt nhỏ dần từ cán lên, Wilson thì
"trợ lực" ở phần cán tiếp giáp thân vợt, Gosen thì thiết kế thân vợt có
một đoạn nối ngắn.
Dù sao, hiệu quả sử dụng các loại vợt "tăng lực"
này còn tùy vào tài nghệ của bạn chứ không cứ "tăng" là tốt. Ngoài ra,
có nhà sản xuất ghi rõ trên thân vợt chữ offensive (công) hoặc defensive
(thủ) cho bạn dễ chọn cái hợp "gu".
5.Vừa túi tiền:
Nói
"tiền sao, của vậy" hơi quá đáng, nhưng nếu bạn mua vợt tầm dưới 200
ngàn đồng/cái thì hơi phí bởi cái sự vừa nặng, vừa cứng, lại không bền.
Trong khoảng từ 200 ngàn đồng đến 1 triệu đồng, bạn có thể chọn được vợt
tốt hơn của các nhà sản xuất như đã nêu trên cùng với của một số thương
hiệu khác như Finnex, Winex.
Riêng vợt cầu lông của một số đại
gia "chuyên trị" dụng cụ quần vợt như Wilson, Prince, Babolat..., dù
không phổ biến lắm nhưng cũng có một số loại phù hợp, trong đó có nhóm
nCode (có sử dụng chất liệu nano carbon trong một số chỗ ở đầu và thân
vợt).
Nếu đầu tư trên 1 triệu đồng, bạn có thể vừa đã mua chất
lượng vợt, vừa chi thêm cho thương hiệu vợt mà Yonex là tiêu biểu. Hầu
hết các loại Yonex bình dân (giá dưới 1 triệu đồng) đều không sản xuất
tại Nhật mà từ một nước khác.
Các loại Yonex cấp cao và chính gốc
thường đến VN với dòng chữ made in Japan và mã vùng phân phối SP
(Singapore), TL (Thái Lan), IP (Indonesia), số ít là vợt xách tay có mã
vùng phân phối TW (Đài Loan) hoặc tên viết tắt của một số nước khác được
khắc ở sau số serie trên cán vợt.
Tùy loại, giá Yonex cao cấp dao
động từ 1,2 đến hơn 3,5 triệu đồng. Trừ nhóm Carbonex, các nhóm vợt còn
lại của Yonex như Isometric, Titanium, Muscle Power, Armotec, Nanospeed
khá dễ "bầm dập" khi va chạm, cần được sử dụng cẩn thận.
Cũng cần
tập trung chú ý đến hàng giả, hàng nhái Yonex đầy rẫy trên thị trường, y
chang các kiểu vợt cao cấp nhưng bán ra vài ba trăm ngàn đồng một cái,
có thể phát hiện qua chất lượng sơn kém hơn, số serie chỉ được in (chứ
không khắc) trên cán...
Chỉ cái vợt cầu lông không thể nào làm
nâng cao đẳng cấp của bạn. Dù bàn cãi sôi nổi về vợt, các fan cầu lông
khắp thế giới vẫn nhất trí với nhau rằng: hãy chọn cái nào phù hợp với
trình độ và túi tiền, không nhất thiết phải chọn loại vợt của các nhà vô
địch.